นิภาพร นงนุช เกิดเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 2504 ที่กรุงเทพมหานคร หลังเรียนจบชั้นมัธยม เธอร่วมประกวดและได้ตำแหน่งรองมิสคิงคองในปี 2520 ช่วงที่ภาพยนตร์เรื่อง King Kong หรือ คิงคอง ’77 กำลังเข้าฉายในไทย ก่อนจะได้รับการชักชวนให้มาแสดงภาพยนตร์จาก ชนะ คราประยูร ผู้กำกับหนุ่มไฟแรงในขณะนั้น มีผลงานเรื่องแรกคือ 15 หยก ๆ 16 ไม่หย่อน ออกฉายในเดือนมกราคม 2521 จากเรื่องแรกนิภาพรได้ปักหลักในวงการหนังไทยอย่างรวดเร็ว ในปีดังกล่าวเธอมีภาพยนตร์ออกฉายอย่างต่อเนื่องและได้ร่วมงานกับคนทำหนังที่หลากหลาย ทั้ง ดอกดิน กัญญามาลย์ ใน ไอ้ 8 นิ้ว, สนาน คราประยูร (พ่อของชนะ) ใน เหนือกว่ารัก, เสนอ คราประยูร (ลูกชายอีกคนของสนาน) ใน แตกหนุ่มแตกสาว, ชุมพร เทพพิทักษ์ ใน นักสู้ภูธร ฯลฯ รวมถึง หม่อมเจ้าฐิติพันธุ์ ยุคล ผู้มอบบทนางเอกเต็มตัวเป็นครั้งแรกให้แก่เธอใน วันเพ็ญ
นับตั้งแต่นั้น นิภาพร นงนุช ก็มีภาพยนตร์ออกมาให้ชมอย่างต่อเนื่องหลายสิบเรื่อง เช่น ขยะสงคราม (2522) คลื่นเสน่หา (2523) ทหารเรือมาแล้ว (2524) เจ้าสาวของอานนท์ (2525) มายาพิศวาส (2526) ฯลฯ ก่อนจะตัดสินใจอำลาวงการไปในปี 2528 แม้จะมีช่วงเวลาการแสดงไม่ถึงสิบปี แต่ก็นับเป็นหนึ่งในดาวที่โดดเด่นแห่งทศวรรษ 2520 และอยู่ในความทรงจำของแฟนหนังไทย
เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม นิภาพร นงนุช ได้เดินทางประทับรอยมือรอยเท้าเป็นดาวดวงที่ 209 ณ ลานดารา หอภาพยนตร์
